Penguasaan tengah bawa tuah

ARKIB : 29/09/2003

Oleh KAMARUDDIN ISMAIL

 KEJAYAAN mengawal bahagian tengah dan mengikat penyerang utama Perak menjadi kunci utama Sabah melangkah kaki ke perlawanan akhir Piala Malaysia menentang Majlis Perbandaran Petaling Jaya (MPPJ) Selangor di Stadium Bukit Jalil, Sabtu ini.

Ketua Pasukan Sabah, Jelius Ating mengakui kehadiran lima pemain tengah yang diketuai oleh K. Sanbagamaran berjaya memberi tekanan pada Perak.

Sehubungan dengan itu, katanya, mereka dapat melakukan banyak hantaran lambung kepada Robert Mark Gasper dan Keith Gumbs bagi menggegar pintu gol pasukan tuan rumah.

Skuad Di Bawah Bayu itu layak ke perlawanan akhir dengan menumbangkan Perak 3-1 dalam perlawanan separuh akhir kedua menjadikan agregat 4-2. Kedua-dua pasukan terikat 1-1 dalam separuh akhir pertama di Kota Kinabalu 20 pada September lalu.

``Kami turut mengunci dua penyerang berbisa, Bhaichung Bhutia dan Frank Seator bagi melumpuhkan serangan Perak,'' kata Jelius ketika ditemui di Ipoh semalam.

Ketua pasukan itu ditugaskan mengawal Bhaichung dari India dan Madzalan Emoi pula mengikuti rapat setiap pergerakan bekas penyerang Liberia, Seator.

``Jika kami tidak mengawal ketat kedua-dua penyerang tersebut sudah pasti hasrat bermain dalam perlawanan akhir bagi kali kedua berturut-turut berkecai,'' jelas Jelius.

Katanya, strategi yang disusun oleh ketua jurulatih, Peter James Butler dan Justin Ganai mampu mematikan pergerakan pasukan tuan rumah yang disokong oleh 32,000 orang itu.

Selain itu katanya, kerjasama antara pemain memantapkan lagi setiap pergerakan mereka dan sekali gus menutup ruang pemain- pemain Perak untuk menggugat pintu gol Sabah.

Ketua pasukan itu percaya Sabah mampu menjulang Piala Malaysia jika persefahaman yang mantap itu dapat dikekalkan dalam perlawanan akhir Sabtu ini.

Sementara itu, Butler berkata, kedua-dua pasukan mampu mempamerkan persembahan yang menarik walaupun bermain di atas padang yang basah.

``Semua pemain mengikuti setiap arahan yang ditetapkan membuatkan Sabah mampu mempamerkan persembahan yang lebih baik berbanding di Kota Kinabalu,'' katanya.

Ketua jurulatih itu berkata, penjaga gol, Khairul Azman Mohamad turut memainkan peranan penting apabila berjaya menidakkan hasrat pasukan tuan rumah mendapatkan gol.

Penjaga gol veteran itu berjaya menangkis beberapa cubaan merbahaya Bhaichung dan Seator yang mana secara tidak langsung menaikkan lagi semangat rakan sepasukannya mendapatkan gol kemenangan.

Mengenai perlawanan akhir, Butler berkata, beliau tidak mengetahui kekuatan sebenar MPPJ tetapi akan membuat penelitian bagi mengatur strategi hari ini.

``Saya percaya Sabah mampu menjulang Piala Malaysia jika semua pemain dapat mengekalkan prestasi masing-masing seperti perlawanan separuh akhir ini,'' tambahnya.

SUMBERArtikel Penuh: http://ww1.utusan.com.my/utusan/info.asp?y=2003&dt=0929&pub=Utusan_Malaysia&sec=Sukan&pg=su_01.htm#ixzz4daOjcPy7

© Utusan Melayu (M) BhdS